Letselschade is de schade die iemand lijdt als gevolg van lichamelijk of geestelijk letsel. Dat kan ontstaan na een verkeersongeval, arbeidsongeval, medische fout, mishandeling of een andere ingrijpende gebeurtenis zoals seksueel misbruik. Wanneer een ander aansprakelijk is voor dat letsel, heeft iemand vaak recht op een schadevergoeding. In dit artikel leggen we uit wat letselschade precies is, welke schadeposten eronder vallen en in welke situaties er aanspraak kan worden gemaakt op een vergoeding.
Wat valt onder letselschade?
Letselschade of personenschade bestaat uit twee soorten schade:
- Materiële schade
Dat is alle schade die in geld is uit te drukken, bijvoorbeeld:
- Inkomensverlies, doordat iemand (tijdelijk) niet kan werken;
- Medische kosten, zoals fysiotherapie, medicijnen of behandelingen die niet vergoed worden;
- Reiskosten, naar bijvoorbeeld artsen of specialisten;
- Kosten voor huishoudelijke hulp, iemand die ondersteuning biedt op het moment dat iemand bedlegerig is.
- Eigen risico of zorgkosten, de eigen bijdrage wordt in rekening gebracht.
- Immateriële schade (smartengeld)
Naast financiële schade kan letsel ook leiden tot emotioneel en psychisch leed, bijvoorbeeld:
- Pijn en ongemak;
- Angstklachten of een geestelijke stoornis zoals PTSS;
- Verlies van levensvreugde;
- Verdriet;
- shockschade en/of affectieschade bij overlijden.
Voor de onder punt twee genoemde punten kunt u een smartengeldvergoeding krijgen. Dit is bedoeld als compensatie voor het leed, niet als “prijs” voor het letsel.
In welke situaties ontstaat letselschade?
Letselschade komt in veel situaties voor. De meest voorkomende zijn:
- Verkeersongeval, Bijvoorbeeld als u als automobilist, fietser of voetganger wordt aangereden.
- Arbeidsongeval, letsel bij een bedrijfsongeval, bijvoorbeeld door een onveilige werksituatie of door een fout van een collega kan de werkgever aansprakelijk zijn.
- Medische fout, bijvoorbeeld als een arts of ziekenhuis een onjuiste behandeling uitvoert of een diagnose mist.
- Geweld of zeden, als slachtoffer van een misdrijf kan er schadevergoeding worden geëist van de verdachte of een verzoek via het Schadefonds Geweldsmisdrijven worden ingediend.
- Gebrekkig product of een bijt van een dier, door een bijtende hond of een ondeugdelijk product kan er een recht op een schadevergoeding ontstaan.
Wie betaalt de letselschadevergoeding?
In de meeste gevallen is de verzekeraar van de aansprakelijke partij degene die de schade vergoedt. Denk aan:
- De autoverzekeraar van een andere bestuurder;
- De aansprakelijkheidsverzekeraar van een werkgever;
- Het ziekenhuis of arts met een beroepsaansprakelijkheidsverzekering.
Wanneer er sprake is van letselschade, dan wordt dit in de regel vergoed door diegene die het heeft veroorzaakt. Als er sprake is van een strafbaar feit en er komt een strafzaak, dan kan de benadeelde partij een schadevergoedingsverzoek indienen in de strafzaak. Wanneer er sprake is van een ongeval, dan kan er een schadeclaim worden ingediend bij de verzekeraar van diegene die het ongeval heeft veroorzaakt. Wanneer er geen verdachte in beeld is dan kan er, onder voorwaarden een verzoek worden ingediend bij het Schadefonds Geweldsmisdrijven. Wanneer er geen bestuurder bekend is na een verkeersongeval, kan er onder voorwaarden, een aanvraag worden ingediend bij het Waarborgfonds Motorverkeer.
Hoe weet u of u recht heeft op schadevergoeding?
Om in aanmerking te komen voor een letselschadevergoeding, moet er een onderscheid worden gemaakt tussen schuldaansprakelijkheid en risicoaansprakelijkheid.
De schuldaansprakelijkheid is gebaseerd op schuld en verwijtbaarheid en risicoaansprakelijkheid is een aansprakelijkheid die is gebaseerd op grond van een bepaalde rol, hoedanigheid of kwaliteit. Dit betekent dat iemand aansprakelijk kan zijn hoewel hem of haar persoonlijk geen verwijt kan worden gemaakt.
Twijfelt u of u een sterke zaak heeft, dan is het verstandig om juridisch advies in te winnen. Wilt u hulp bij het aansprakelijk stellen van de tegenpartij? Lees hier hoe u letselschade kunt claimen.
Wanneer een advocaat inschakelen?
Het is verstandig om een letselschade advocaat te raadplegen wanneer u letsel heeft opgelopen door toedoen van een ander. Dit kan bij een grote verzekeraar zijn, maar bijvoorbeeld ook bij het Waarborgfonds Motorverkeer als er geen bestuurder bekend is. Wanneer u een slachtoffer bent van een geweldsmisdrijf of een zedenzaak dan doet u er verstandig aan om een slachtofferadvocaat in de arm te nemen ter voorbereiding op de strafzaak en/of u te begeleiden bij een aanvraag voor het Schadefonds Geweldsmisdrijven wanneer er geen verdachte in beeld is.
In letselschadezaken kunt u het beste kiezen voor een gespecialiseerde letselschadeadvocaat. Wilt u uw situatie laten beoordelen? Neem dan contact op voor een gratis intake.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wat valt onder letselschade?
Letselschade bestaat uit materiële schade (zoals medische kosten en inkomensverlies) en immateriële schade (smartengeld voor pijn en verdriet).
Wat is het verschil tussen letselschade en smartengeld?
Smartengeld is een onderdeel van letselschade. Het gaat specifiek over emotionele schade, zoals pijn of blijvend psychisch leed.
Hoe weet ik of ik recht heb op schadevergoeding?
Als iemand anders verantwoordelijk is voor uw letsel en u schade heeft ondervonden, kunt u meestal een vergoeding eisen. Laat dit beoordelen door een letselschadeadvocaat.
Kan ik letselschade claimen zonder advocaat?
Dat kan, maar het is niet aan te raden. Verzekeraars hebben juridische experts, maar met een gespecialiseerde advocaat staat u sterker en weet u zeker dat u krijgt waar u recht op heeft.
Hoelang duurt een letselschadetraject?
Dat hangt af van de ernst van het letsel en/of de aansprakelijkheid wordt erkend. Kleine zaken duren soms enkele maanden, maar bij zwaar letsel kan het traject jaren duren. Zeker als er veel discussie is.
